Última actualización: 22 de octubre de 2026
Detrás de casi cada conducta difícil hay algo que la persona no sabe decir de otra forma. Cómo descubrirlo y qué hacer.
La agitación, la deambulación, las preguntas repetidas o la irritabilidad son frecuentes en la demencia y suelen ser una forma de comunicar algo: dolor, miedo, aburrimiento, cansancio o un entorno que confunde. Lo primero es buscar la causa; después, probar estrategias sin fármacos, que tienen respaldo; la medicación queda para casos concretos y bajo control médico.
Abajo tienes cómo buscar la causa, qué intervenciones tienen evidencia, qué hacer ante las situaciones más habituales y cuándo consultar.
Antes de nada, descarta dolor, malestar, infecciones o efectos de la medicación. La atención centrada en la persona, la formación en comunicación y las actividades y la música bien planificadas reducen la agitación en residencias. La guía NICE limita los antipsicóticos a situaciones de riesgo o de gran malestar, con revisión cada seis semanas. Cuidar a quien cuida también forma parte del plan.
Primero, buscar la causa
¿Qué intenta decir esta conducta? La guía británica NICE sobre demencia recomienda valorar primero los posibles desencadenantes: salud física, depresión, dolor o malestar no detectados, efectos secundarios de la medicación, la historia y creencias de la persona, factores psicosociales y el entorno.
| Posible causa | Qué revisar |
|---|---|
| Malestar físico | Dolor, estreñimiento, ganas de orinar, hambre, sed, frío o calor |
| Problemas de salud | Infección, cambio brusco de comportamiento, medicación nueva |
| Entorno | Ruido, poca luz, sombras, demasiada gente, cambios de casa o de rutina |
| Emociones | Miedo, aburrimiento, soledad, sentirse inútil o corregido todo el tiempo |
Un truco útil es anotar durante unos días cuándo aparece la conducta, qué pasaba justo antes y qué la calmó. Los patrones suelen aparecer enseguida: a la misma hora, con la misma persona o en la misma situación.
Qué intervenciones tienen respaldo
Una revisión sistemática de 33 ensayos publicada en el British Journal of Psychiatry en 2014 analizó las intervenciones sin fármacos para la agitación en la demencia.
| Intervención | Resultado |
|---|---|
| Atención centrada en la persona y formación en comunicación | Redujo la agitación en residencias, también la grave, con efecto hasta seis meses |
| Actividades y música con un protocolo | Redujeron la agitación general |
| Intervenciones sensoriales | Redujeron la agitación importante justo después de aplicarlas |
| Aromaterapia y terapia de luz | No mostraron eficacia |
Fuente: Livingston G, et al. British Journal of Psychiatry, 2014. La mayor parte de la evidencia procede de residencias.
Ojo con la lectura: los resultados más sólidos se obtuvieron en residencias con personal formado. En casa, las mismas ideas son razonables, pero la investigación es más escasa. Y los autores recuerdan que la medicación para la agitación a menudo no funciona y puede causar daño.
¿Y los antipsicóticos? La guía NICE indica que solo se ofrezcan si la persona corre riesgo de hacerse daño o hacerlo a otros, o si la agitación, las alucinaciones o los delirios le causan un malestar grave. En ese caso, a la dosis eficaz más baja, durante el menor tiempo posible y con revisión al menos cada seis semanas.
Qué hacer en las situaciones más habituales
1. Agitación o enfado
Mantén la calma y baja el tono. No discutas ni corrijas: valida la emoción («veo que estás preocupado») y ofrece una alternativa sencilla, como un paseo, música que le guste o una tarea con las manos. Si hay riesgo, da espacio y pide ayuda.
2. Deambulación
Caminar puede ser una necesidad: buscar algo, aliviar inquietud o seguir una rutina antigua. En lugar de impedirlo, facilita paseos acompañados y un recorrido seguro. Una pulsera o tarjeta identificativa y avisar a los vecinos ayudan si alguna vez sale solo.
3. Preguntas repetidas
Suelen expresar inseguridad. Responde con calma y brevedad, y apóyate en una pizarra o un calendario visible con la información que más pregunta: qué día es, quién viene, a qué hora es la comida.
4. Inquietud al atardecer
Muchas personas están más inquietas por la tarde. Ayuda encender luces antes de que oscurezca, evitar siestas largas, mantener actividad por la mañana y reducir el ruido y las visitas a última hora.
Un aviso sobre los cambios bruscos. Si la conducta cambia de forma repentina, con más confusión, somnolencia o fiebre, puede haber una infección u otro problema médico. Consulta con el médico sin esperar.
La actividad con sentido es una de las mejores herramientas. En los centros, mantenerla con regularidad cuesta tiempo y personal; en Inrobics desarrollamos robots sociales que ayudan a los equipos a ofrecer música, conversación y movimiento en grupo, como explicamos en robótica en el cuidado de personas con demencia.
Checklist ante una conducta difícil
Preguntas frecuentes
A menudo porque intenta comunicar algo que no sabe expresar: dolor, malestar, miedo, aburrimiento o un entorno que le confunde. Por eso el primer paso es buscar la causa.
Según una revisión de 33 ensayos, la atención centrada en la persona, la formación del personal en comunicación y las actividades y la música planificadas reducen la agitación, sobre todo en residencias.
La guía NICE los limita a situaciones de riesgo de daño o de gran malestar por agitación, alucinaciones o delirios, a la dosis más baja, el menor tiempo posible y con revisión al menos cada seis semanas.
Facilita paseos acompañados y un recorrido seguro, busca qué necesidad hay detrás y usa una identificación por si alguna vez sale solo.
Si la conducta cambia de repente, aparecen más confusión, somnolencia o fiebre, o hay riesgo para la persona o para otros.
Fuentes y fecha de verificación
- Livingston G, et al. Non-pharmacological interventions for agitation in dementia: systematic review of randomised controlled trials. British Journal of Psychiatry, 2014. Consultado el 22/10/2026.
- NICE. Dementia: assessment, management and support (NG97), 2018. Consultado en octubre de 2026.
Ningún enlace de este artículo es patrocinado. Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Inrobics desarrolla robots sociales para centros; cuando hablamos de nuestra tecnología, lo indicamos.
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