Última actualización: 22 de octubre de 2026
Preguntar «¿te sientes solo?» no basta. Qué escalas se usan, cómo se puntúan y cómo aplicarlas sin que la persona se sienta examinada.
Para medir la soledad no deseada se usan sobre todo dos escalas: la UCLA, con una versión corta de solo tres preguntas, y la De Jong Gierveld, de 11 ítems, que distingue entre soledad emocional y social. La versión corta de la UCLA sirve para detectar; la De Jong Gierveld ayuda a entender qué tipo de soledad hay y a planificar la respuesta.
Abajo tienes por qué conviene medir con una escala, la ficha de cada instrumento, una tabla para elegir, cómo lo mide el Barómetro de la soledad no deseada en España y consejos para aplicarlas en un servicio social, un centro o un programa municipal.
Las escalas validadas usan preguntas indirectas porque a mucha gente le cuesta reconocer que se siente sola. La UCLA de tres preguntas puntúa de 3 a 9, y 6 o más suele indicar soledad. La De Jong Gierveld puntúa de 0 a 11 y separa la falta de una relación íntima de la falta de una red social. Ninguna escala diagnostica: abren una conversación.
Por qué medir con una escala
¿No basta con preguntar directamente? Ayuda, pero se queda corto. Muchas personas mayores no se reconocen como «solas» por pudor o porque lo viven como algo normal de la edad. Las escalas validadas preguntan por experiencias concretas, como echar en falta compañía o sentirse excluido, y así detectan casos que una pregunta directa no encuentra.
Medir también permite comparar. Un servicio que usa siempre el mismo instrumento puede saber si una persona está mejor a los seis meses, o si un programa de acompañamiento está funcionando. Sin una medida común, cada profesional valora a su manera y los datos no se pueden sumar.
Las dos escalas, ficha a ficha
1. Escala de soledad UCLA
| Origen | Universidad de California en Los Ángeles. La versión 3, de Russell, se publicó en 1996 |
|---|---|
| Versión completa | 20 afirmaciones sobre con qué frecuencia se siente algo: nunca, rara vez, a veces o a menudo |
| Versión corta | 3 preguntas (Hughes y colaboradores, 2004): con qué frecuencia siente que le falta compañía, que le dejan de lado y que está aislado |
| Puntuación corta | Casi nunca (1), a veces (2), a menudo (3). Total de 3 a 9; de 6 a 9 se suele considerar soledad |
La versión corta se diseñó para encuestas telefónicas grandes y hoy es la más usada para cribar. Se responde en un par de minutos y no incluye la palabra «soledad», lo que reduce la incomodidad.
Para quién: servicios que necesitan detectar de forma rápida, como teleasistencia, atención primaria, ayuda a domicilio o un programa municipal que contacta con muchas personas.
2. Escala de soledad De Jong Gierveld
| Origen | Desarrollada en los Países Bajos por Jenny de Jong Gierveld (1985); muy usada en Europa |
|---|---|
| Estructura | 11 ítems: 6 de soledad emocional (echar en falta una relación íntima) y 5 de soledad social (echar en falta un círculo de amistades y conocidos) |
| Puntuación | De 0 (sin soledad) a 11 (soledad extrema), con subtotales emocional y social |
| En España | Validada en personas de 60 años o más que viven en la comunidad (Buz y Pérez-Arechaederra, 2014). Existe también una versión de 6 ítems (2006) |
Su gran ventaja es que distingue dos tipos de soledad que piden respuestas distintas. Quien ha perdido a su pareja puede tener muchos vecinos y amigos y, aun así, puntuar alto en soledad emocional. Quien se ha mudado lejos puede sentirse acompañado por su familia y, sin embargo, echar de menos una red social.
Para quién: profesionales que necesitan planificar una intervención o evaluar un programa, como trabajo social, psicología o equipos de centros de día y residencias.
Tabla comparativa
| Aspecto | UCLA corta (3) | De Jong Gierveld (11) |
|---|---|---|
| Para qué sirve | Detectar de forma rápida | Entender el tipo de soledad y planificar |
| Duración | Un par de minutos | Unos 3 a 5 minutos |
| Qué distingue | Nivel general de soledad | Soledad emocional y social por separado |
| Mejor contexto | Llamadas, encuestas, primera visita | Valoración en profundidad y seguimiento |
Las dos escalas tienen adaptaciones al castellano. Conviene usar siempre la misma versión para poder comparar resultados en el tiempo.
Cómo lo mide el Barómetro en España
¿Qué criterio usa la encuesta de referencia? El Barómetro de la soledad no deseada en España 2024, de la Fundación ONCE y la Fundación AXA, entrevistó por teléfono a 2.900 personas adultas. Considera que alguien está en soledad no deseada si se siente solo «con frecuencia» o «siempre», o si obtiene entre 6 y 9 puntos en tres ítems sobre falta de compañía, exclusión y aislamiento, puntuados de 1 a 3.
Ojo con la lectura: el resultado depende del criterio. Si se usara solo la pregunta directa, o solo los tres ítems, la cifra cambiaría. Por eso, al comparar datos de distintos estudios o municipios, hay que mirar primero cómo se ha medido.
Cómo aplicarlas sin que parezca un examen
- Explica para qué sirve. «Queremos saber cómo está la gente del barrio para organizar actividades» suena mejor que «le voy a pasar un test».
- Elige un momento tranquilo. Sin prisa, sin otras personas delante y después de una conversación normal.
- Lee las preguntas en voz alta si hace falta. Con problemas de visión o de lectura, la escala se puede aplicar en entrevista.
- No te quedes solo con la cifra. Una puntuación alta abre preguntas: qué ha cambiado, a quién echa de menos, qué le gustaría hacer.
- Repite la medida. Aplicar la misma escala al cabo de unos meses permite ver si la intervención ayuda.
- Ten preparada una respuesta. Medir sin poder ofrecer nada después genera frustración. Antes de empezar, conoce los recursos de la zona.
Un aviso sobre el diagnóstico. Estas escalas miden un sentimiento, no diagnostican ninguna enfermedad. Si además hay tristeza persistente, pérdida de interés o cambios en el sueño o el apetito, conviene que lo valore su médico de familia.
Si estás empezando a detectar casos, te puede servir nuestra guía sobre cómo detectar la soledad no deseada en una persona mayor. Y si trabajas desde un ayuntamiento, repasamos qué medidas tienen más sentido en qué pueden hacer los ayuntamientos.
Checklist antes de medir
Preguntas frecuentes
Las más usadas son la escala UCLA, sobre todo su versión corta de tres preguntas, y la escala De Jong Gierveld de 11 ítems, que distingue soledad emocional y social.
Cada pregunta se responde con casi nunca (1), a veces (2) o a menudo (3). El total va de 3 a 9, y una puntuación de 6 o más se suele considerar soledad.
La emocional es echar en falta una relación íntima, como la pareja o un amigo muy cercano. La social es echar en falta un círculo más amplio de amistades y conocidos.
Sí. Se ha validado en personas de 60 años o más que viven en la comunidad, con buenos resultados de fiabilidad y validez.
No. Las escalas miden la soledad, no diagnostican enfermedades. Si además hay tristeza persistente o pérdida de interés, conviene consultarlo con el médico de familia.
Fuentes y fecha de verificación
- Fundación ONCE y Fundación AXA. Barómetro de la soledad no deseada en España 2024. Consultado el 22/10/2026.
- Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Cacioppo JT. A short scale for measuring loneliness in large surveys. Research on Aging, 2004. Consultado el 22/10/2026.
- Peplau Lab, UCLA. UCLA Loneliness Studies, con referencias a la versión 3 de Russell (1996). Consultado el 22/10/2026.
- De Jong Gierveld J, Van Tilburg T. A 6-item scale for overall, emotional, and social loneliness. Research on Aging, 2006. Consultado el 22/10/2026.
- Buz J, Pérez-Arechaederra D. Psychometric properties and measurement invariance of the Spanish version of the 11-item De Jong Gierveld loneliness scale. International Psychogeriatrics, 2014. Consultado el 22/10/2026.
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